First

They

Came

For

My

College

Nell’aprile del 2023 ho ricevuto una telefonata dalla mia amica Holly Herrick, ex studentessa del New College of Florida, un piccolo e rinomato college d’eccellenza dello Stato, che mi chiese se potessi recarmi nella sua alma mater per filmare una controversa riunione del Consiglio di Amministrazione. Nell’ambito della sua “guerra al woke”, il governatore Ron DeSantis aveva nominato sei nuovi membri, che stavano per negare la titolarità a cinque professori, in un tentativo di destabilizzare l’istituto, attaccare la libertà accademica, e imporre la propria visione del mondo a un college che, nel corso di decenni, era diventato uno spazio sicuro per studenti e docenti con identità di genere non convenzionali, in particolare queer e trans. La vicenda era diventata oggetto di cronaca a livello nazionale, e giornalisti del New York Times, del Washington Post, emittenti televisive e altri documentaristi scrutavano il campus alla ricerca di spunti sulle "guerre culturali" americane. Il mio approccio alle riprese si è basato invece su una collaborazione prolungata con gli studenti, e il loro contributo nel raccontare questa storia è diventato essenziale, presentando un mondo a cui nessun reportage sul New College aveva dato voce, quello della generazione più colpita da questi attacchi. Le tattiche della nuova amministrazione hanno tutte le caratteristiche del fascismo, ma il nostro film dimostra che non è riuscita a cancellare la cultura del New College, e ciò che DeSantis ha messo in moto ha avuto l’effetto opposto: ha galvanizzato la comunità a lottare, e creato un modello di resistenza e storie che ispireranno tutti coloro che difendono, e dovranno difendere, la libertà accademica e la diversità.
Patrick Bresnan